Wolne stanowiska urzędnicze, w tym kierownicze stanowiska urzędnicze, w samorządzie terytorialnym obsadzane są w drodze wolnego i konkurencyjnego naboru.
Z dniem 1 września 2013 r. weszła w życie nowelizacja ustawy o pracownikach samorządowych, która wprowadziła zmiany m.in. w zakresie awansu wewnętrznego. Nowe przepisy doprecyzowały, że awans wewnętrzny (przeniesienie pracownika samorządowego) jest możliwy wyłącznie w ramach jednej i tej samej grupy stanowisk. Tym samym wyeliminowane zostały wątpliwości interpretacyjne, jakie pojawiały się w poprzednim stanie prawnym, na które uwagę zwracała m.in. Najwyższa Izba Kontroli.
Przepisy w brzmieniu obowiązującym do 31 sierpnia 2013 r. nie zabraniały wprost awansowania pracowników samorządowych między grupami stanowisk, tj. ze stanowiska pomocniczego i obsługi lub dorady i asystenta na stanowisko urzędnicze. Wielu prawników było zdania, że takie postępowanie nie narusza przepisów ustawy.
