Charakterystyczne dla stosunku pracy jest to, że pracownik musi podporządkować się kierownictwu pracodawcy.Gdy więc przełożony wydaje polecenie, które dotyczy pracy oraz jest zgodne z prawem i umową o pracę, trzeba je wykonać (art. 100 § 1 Kodeksu pracy). Zgodność polecenia z umową o pracę występuje przede wszystkim wówczas, gdy dotyczy ono wykonywania czynności i obowiązków wynikających z ustalonego rodzaju pracy.
Zdaniem SN: Pracownik nie może odmówić wykonania polecenia świadczenia pracy, jeśli jest ono zgodne z prawem oraz z umową o pracę (wyrok SN z 14 października 2004 r., I PK 663/03, OSNP 2005/19/298). Wydawanie zgodnych z prawem poleceń dotyczących pracy nie stanowi naruszenia godności (dóbr osobistych) pracownika, nierównego traktowania lub dyskryminacji, czy mobbingu (wyrok SN z 8 grudnia 2005 r., I PK 103/05, OSNP 2006/21-22/321).
