Umowa o pracę na okres próbny służy głównie wypróbowaniu przez pracodawcę przydatności pracownika (jego kwalifikacji i umiejętności) oraz ocenie przez pracownika warunków zatrudnienia. Umowa na okres próbny może poprzedzać każdy rodzaj umowy o pracę i ze względu na swój cel nie zapewnia kontynuacji stosunku pracy.
Nie jest to jednak umowa obligatoryjna – pracodawca nie musi jej zawierać a pracownik nie może żądać podpisania takiej umowy.
Umowa na okres próbny może być zawarta na okres do 3 miesięcy. Może być oczywiście krótsza.
Wypróbować pracownika na danym stanowisku można tylko raz
Celem umowy o pracę na okres próbny jest stwierdzenie, czy pracownik nadaje się do wykonywania pracy na powierzonym mu stanowisku. Podwładny może zaś zdecydować, czy praca, którą wykonuje jest dla niego satysfakcjonująca. Dlatego też umowę na okres próbny można z daną osobą zawrzeć tylko raz.
Wyjątek stanowi przypadek polegający na ponownym zatrudnieniu pracownika u tego samego pracodawcy na innym stanowisku lub przy innych czynnościach. W takiej sytuacji, zgodnie z uzasadnieniem do wyroku Sądu Najwyższego z 26 sierpnia 1999 r. (I PKN 215/99), dopuszczalne będzie ponowne podpisanie z tym samym pracownikiem umowy na okres próbny, jeżeli nie zmierza to w oczywisty sposób do obejścia przepisów prawa.
Przykład:
Pracodawca zawarł z pracownikiem umowę o pracę na okres próbny na stanowisku specjalisty ds. kadr. Obie strony były zadowolone ze współpracy i po zakończeniu okresu próby chciały ją kontynuować. Jednak w trakcie trwania umowy o pracę na okres próbny w firmie pojawił się wolny etat w dziale marketingu.