W okresie ciąży pracownica jest chroniona przed zwolnieniem z pracy. Oznacza to, że pracodawca nie może wypowiedzieć ani rozwiązać umowy o pracę w tym okresie, chyba że zachodzą przyczyny uzasadniające rozwiązanie umowy bez wypowiedzenia z jej winy. W takiej sytuacji pracodawca powinien jednak zapytać reprezentująca pracownicę zakładowa organizacja związkowa o opinię. Związek może nie zgodzić się z opinią pracodawcy – w takiej sytuacji pracownicy nie można zwolnić dyscyplinarnie.
Natomiast, gdy w zakładzie nie ma związków zawodowych lub ciężarna pracownica nie jest przez nie reprezentowana, decyzję o zwolnieniu pracodawca podejmuje sam. Powinien on wziąć przy tym pod uwagę stopień winy i wszelkie okoliczności, które mogą być istotne (np. umyślność, działanie pod wpływem emocji).
Dyscyplinarnie można zwolnić pracownika, który:
- dopuścił się ciężkiego naruszenia podstawowych obowiązków pracowniczych,
- popełnił w czasie trwania umowy o pracę przestępstwa, które uniemożliwia dalsze zatrudnianie go na zajmowanym stanowisku, jeżeli przestępstwo jest oczywiste lub zostało stwierdzone prawomocnym wyrokiem,
- w sposób zawiniony utracił uprawnienia konieczne do wykonywania pracy na zajmowanym stanowisku.