Selekcja wstępna odpadów
Segregacja śmieci „u źródła”, zwana także zbiórką selektywną, polega na sortowaniu odpadków w miejscu ich wytwarzania – w gospodarstwach domowych. Jest ona bardziej efektywna od selekcji w sortowniach śmieci, gdyż wpływa korzystnie na jakość surowców wtórnych. W przypadku śmieci papierowych ważne jest, aby poza wrzuceniem ich do odpowiedniego, niebieskiego pojemnika, przestrzegać kilku zasad. Bardzo ważne jest, aby makulatura nie była mokra ani zanieczyszczona.
Do pojemnika na papier nie można zatem wrzucać: zatłuszczonych opakowań papierowych, tapet (klej), opakowań wielomateriałowych (kartonów po napojach i mleku) oraz artykułów higienicznych. Trzeba natomiast wrzucać: gazety, książki w miękkich okładkach (twarde można usunąć), tekturę, papier pakowy.
Tak wyselekcjonowaną „czystą” makulaturę można poddać dalszej obróbce.
Dalsza obróbka makulatury
Makulatura dostarczana jest do firm w postaci bel i następnie rozwłókniana oraz pozbawiana niektórych zanieczyszczeń. Następnie trzeba z niej usunąć tzw. zanieczyszczenia ciężkie tj. spinacze, piasek. Dopiero teraz może być poddana frakcjonowaniu, czyli wydzieleniu czystego włókna. Masa podlega kolejnym procesom czyszczenia oraz podziałowi na włókna krótkie i długie.