Zgodnie z przepisami Kodeksu rodzinnego i opiekuńczego na rodzicach ciąży obowiązek alimentacyjny względem dziecka, które nie jest jeszcze w stanie utrzymać się samodzielnie. Obowiązek alimentacyjny nie ciąży na rodzicach w sytuacji, gdy dochody z majątku dziecka wystarczają na pokrycie kosztów jego utrzymania i wychowania.
Przepisy wskazują, że obowiązek alimentacyjny, czyli obowiązek dostarczania środków utrzymania, a także w razie potrzeby środków wychowania obciąża krewnych w linii prostej oraz rodzeństwo.
Prawo reguluje kolejność, w jakiej na krewnych spoczywa obowiązek alimentacyjny. Obowiązek alimentacyjny obciąża zstępnych (dzieci) przed wstępnymi (rodzicami), a wstępnych (rodziców) przed rodzeństwem; jeżeli jest kilku zstępnych lub wstępnych – obowiązek ten obciąża bliższych stopniem przed dalszymi.
Jeżeli w tym samym stopniu znajduje się kilku krewnych, w takim wypadku obowiązek alimentacyjny obciąża ich w częściach odpowiadających ich możliwościom zarobkowym i majątkowym.
