Stosowanie dowodów zastępczych będących podstawą zapisów w księgach rachunkowych dopuszcza art. 20 ust. 3 ustawy o rachunkowości, w którym wymienione zostały następujące rodzaje dowodów księgowych:
- zbiorcze - służące do łącznych zapisów zbioru dowodów źródłowych (każdy z nich musi być wymieniony z osobna),
- korygujące poprzednie zapisy,
- zastępcze - wystawione do czasu otrzymania zewnętrznego obcego dowodu źródłowego,
- rozliczeniowe - ujmujące wcześniejsze zapisy według nowych kryteriów klasyfikacyjnych.
Dodatkowo, na podstawie art. 20 ust. 4, kierownik jednostki może zezwolić na udokumentowanie operacji gospodarczej za pomocą księgowych dowodów zastępczych w przypadku uzasadnionego braku możliwości uzyskania zewnętrznych obcych dowodów źródłowych. Nie może to jednak dotyczyć operacji gospodarczych, których przedmiotem są zakupy opodatkowane podatkiem od towarów i usług.
Jedną z przesłanek dla zastosowania dowodu zastępczego na podstawie art. 20 ust. 4 ustawy o rachunkowości jest m.in. posiadanie jednego rachunku bankowego dla budżetu i urzędu.