Wymagania
Podstawowe wymagania, jakie musi spełniać kandydat na sędziego piłki nożnej to ukończenie 17 lat oraz posiadanie minimum średniego wykształcenia, albo uczęszczanie do szkoły ponadgimnazjalnej, która kończy się egzaminem maturalnym.
Osoba taka powinna posiadać również podstawową znajomość zasad gry w piłkę nożną, zaświadczenie lekarskie o braku przeciwwskazań do czynnego sędziowania oraz zaświadczenie o niekaralności.
Kandydaci niepełnoletni muszą posiadać dodatkowo zgodę rodzica lub opiekuna prawnego na udział w kursie.
Kurs sędziowski
Kiedy kandydat skompletował już wymagane dokumenty, musi pójść do okręgowego lub wojewódzkiego Związku Piłki Nożnej, gdzie przejdzie rozmowę kwalifikacyjną, która najczęściej jest sprawdzianem wiedzy ogólnej o futbolu.
Po pozytywnym zaliczeniu tego etapu, kandydat zostaje zakwalifikowany do udziału w kursie. Musi wtedy uiścić opłatę wpisową w wysokości ustalonej przez dany OZPN, w ramach której dostanie książkę „Przepisy gry w piłkę nożną” oraz podstawowe wyposażenie arbitra, czyli kartki i gwizdek. Kurs zakończy egzamin teoretyczny oraz test sprawnościowy, będący zwykle testem Coopera, czyli trwającym 12 minut biegiem na jak najdłuższy dystans.