Skolioza to nie zawsze jedynie wada postawy, w wielu przypadkach jest jednostką chorobową o znacznie ogólniejszym charakterze. Skoliozę najtrafniej określa słowo trójpłaszczyznowe skrzywienie kręgosłupa.
Bardzo często wada dotyczy nie tylko kręgosłupa oraz narząd ruchu, w bardzo ciężkich przypadkach dochodzić może nawet do poważnego ucisku na narządy wewnętrzne, a co za tym idzie pogorszenie ich funkcjonowania.
W celu zdiagnozowania wystąpienia skoliozy wykorzystuje się metodę Cobba. Przy jej użyciu określa się w płaszczyźnie bocznej skrzywienie kręgosłupa. Jeśli wartość przekracza ponad 10 stopni mówimy wówczas o skoliozie.
Dlaczego skolioza nosi miano trójpłaszczyznowego zgięcia kręgosłupa? Dzieje się tak ze względu na charakterystykę wystąpienia zmian. W płaszczyźnie czołowej- można zauważyć rzeczywiście tylko boczne skrzywienie kręgosłupa. Natomiast w płaszczyźnie strzałkowej zmiany dotyczą wystąpienia powiększonej lordozy lub kifozy, a w płaszczyźnie poprzecznej, inaczej zwanej poziomej, dodatkowo występują torsje i rotacje poszczególnych kręgów, a prowadzą one do powstania charakterystycznego garbu.