W przebiegu choroby reumatycznej główne objawy dotyczą narządu ruchu. Początki choroby to z reguły objawy ogóle takie jak zmęczenie, stany podgorączkowe, bóle mięśni i stawów. Następnie zapaleniu ulegają stawy, najczęściej stawy małe takie jak nadgarstkowy czy stawy palców.
Do znamiennych zniekształceń występujących w obrębie stopy, możemy zaliczyć płaskostopie, paluchy koślawe, palce młoteczkowe i modzele. Te ostatnie stanowią rodzaj zgrubiałego naskórka. Występujące zniekształcenia powodują ból, a to z kolei staje się przyczyną zaburzeń lokomocji. Chory coraz trudniej się porusza. Chód staje się powolny, a kroki krótsze. Dlatego ważne jest jak najszybsze wdrożenie odpowiedniego leczenia.
W okresie ostrym rolą pierwszoplanową jest stosowanie środków i zabiegów przeciwbólowych. W okresie remisji staramy się natomiast zminimalizować negatywne skutki choroby, a więc zniekształcenia i przykurcze. Główną rolę stanowią tu odpowiednio dobrane ćwiczenia fizyczne (w odciążeniu, wolne i z obciążeniem). Dobre rezultaty przynoszą także ćwiczenia w środowisku wodnym, gdyż ono w naturalny sposób odciąża obolałe stawy i motywuje do ćwiczeń. Zastosowanie znajduje też krioterapia miejscowa i ogólnoustrojowa, która posiada głównie działanie przeciwbólowe.
