Zgodnie z art. 2 ustawy o prawie autorskim i prawach pokrewnych opracowanie utworu jest przedmiotem prawa autorskiego, bez uszczerbku dla prawa do utworu pierwotnego. Oznacza to, że opracowanie utworu, w tym między innymi tłumaczenie, przeróbka i adaptacja, stanowią samodzielny utwór w rozumieniu prawa autorskiego. Rozporządzanie i korzystanie z opracowania zależy od zezwolenia twórcy utworu pierwotnego, chyba że autorskie prawa majątkowe do utworu pierwotnego wygasły. W tym kontekście ustawodawca w sposób odrębny uregulował kwestie opracowań baz danych i programów komputerowych.
Zgodnie z ustawą, w przypadku baz danych spełniających cechy utworu zezwolenie twórcy jest konieczne także na sporządzenie opracowania. Tym samym nie można, bez jego zgody, dokonać na przykład tłumaczenia kodu programu komputerowego na inny język programowania. Wyjściem mógłby być utwór inspirowany, którego prawo autorskie nie traktuje jak opracowania.
Należy również pamiętać, iż uzyskanie zgody na opracowanie bazy danych lub programu komputerowego nie jest równoznaczne z udzieleniem zgody na korzystanie i rozporządzanie opracowaniem. Mamy tu zatem do czynienia z sytuacją, w której twórca utworu pierwotnego musi wyrazić "podwójną zgodę" – najpierw na dokonanie opracowania, a następnie na jego eksploatację przez twórcę zależnego. Oczywiście możliwe jest, przy odpowiednim sformułowaniu, uzyskanie zgody zarówno na opracowanie, jak i rozporządzanie.
