Objawy towarzyszące wstrząsowi anafilaktycznemu są bardzo gwałtowne i nie można ich bagatelizować, ponieważ mogą doprowadzić nawet do śmierci. Charakteryzują go przede wszystkim duszności, tachykardia, arytmia, ataki astmy oskrzelowej, obniżenie ciśnienia krwi, zaburzenie świadomości, rumień, obrzęk (najczęściej twarzy, gardła), zaczerwienienie, świąt, pokrzywka. Najbardziej niebezpieczna jest jednak niewydolność krążeniowa prowadząca do zatrzymania oddechu.
Reakcja anafilaktyczna często występuje w przypadku użądlenia przez owady lub podczas zastosowania niektórych leków. Pamiętać należy, iż tak niebezpieczne objawy i konsekwencje mogą wywołać również niektóre pokarmy oraz szczepionki surowicze bądź leczenie odczulające.
Bardzo ważne jest jak najszybsze rozpoczęcie udzielania pierwszej pomocy oraz wezwanie pomocy medycznej. Przede wszystkim należy ułożyć chorego na wznak z nogami uniesionymi do góry w celu utrzymania prawidłowego ciśnienia krwi, które podczas wstrząsu gwałtownie się obniża. Następnie poszkodowany powinien dostać domięśniowo adrenalinę oraz cały czas powinniśmy kontrolować oddech chorego.