Nauczycielowi stażyście i nauczycielowi kontraktowemu odbywającemu staż dyrektor szkoły przydziela spośród nauczycieli mianowanych lub dyplomowanych opiekuna (art. 9c ust. 4 Karty Nauczyciela). Zadaniem opiekuna stażu jest udzielanie nauczycielowi pomocy, w szczególności w przygotowaniu i realizacji w okresie stażu planu rozwoju zawodowego nauczyciela, oraz opracowanie projektu oceny dorobku zawodowego nauczyciela za okres stażu (art. 9c ust. 5 Karty Nauczyciela).
Zatem opiekun udziela pomocy awansującemu nauczycielowi już na samym początku stażu (opracowanie projektu planu rozwoju zawodowego). Powinien więc być wyznaczony niezwłocznie, po rozpoczęciu stażu przez nauczyciela.
Z tytułu sprawowania funkcji opiekuna stażu nauczycielowi przysługuje dodatek funkcyjny (§ 5 rozporządzenia ministra edukacji narodowej i sportu z 31 stycznia 2005 r.). Ponieważ funkcja opiekuna stażu jest ściśle powiązana ze stażem nauczyciela, to także dodatek funkcyjny powinien być wypłacany za okres faktycznego sprawowania tej funkcji.