Spór dotyczył następującej sytuacji: Maria S., pielęgniarka z wieloletnią praktyką, pracowała w jednym ze szpitali. Od 1 stycznia 2006 r. jej wynagrodzenie zasadnicze wynosiło 1.518 zł. Jednocześnie pracodawca zatrudnił inną pielęgniarkę, przyznając jej wyższe wynagrodzenie zasadnicze od Marii S., choć obydwie pracowały na stanowiskach równorzędnych.
W pozwie przeciwko szpitalowi Maria S. domagała się odszkodowania za naruszenie zasady równego traktowania w zatrudnieniu w zakresie wynagrodzenia za pracę oraz podniesienia wynagrodzenia zasadniczego do kwoty 2.346 zł.
Sąd II instancji przyznał pracownicy odszkodowanie. Nie uwzględnił zaś roszczenia o podwyżkę wynagrodzenia, uznając, że nie pozostaje to w gestii sądu. Sprawa trafiła do Sądu Najwyższego.