Dopóki nie ma sprzyjających warunków do jego rozwoju, czai się w organizmie w uśpieniu. W momencie obniżonej odporności atakuje. Przyczynami mogą być stany zapalne, wyziębienie, przegrzanie, a także menstruacja.
Wyróżniamy dwa typy tego wirusa. Typ pierwszy, występujący częściej odpowiedzialny jest za opryszczkę warg i twarzy, oraz drugi powodujący opryszczkę narządów płciowych. Każdy kto chociaż raz miał objawy opryszczki jest nosicielem owego wirusa. Opryszczka objawia się występującymi powierzchniowo stanami zapalnymi błony śluzowej, szczególnie w obrębie ust i twarzy.
Opryszczką możemy zarazić się przez kontakt bezpośredni, a także drogą kropelkową. W większości przypadków nie jest groźna dla zdrowia. W niektórych sytuacjach jednak może stać się niebezpieczna. Przykładem tego może być dostanie się wirusa w okolicy oczu. Może to doprowadzić do zapalenia i w rezultacie trwałego uszkodzenia wzroku.
Przy zapobieganiu opryszczce należy pamiętać o dostarczaniu odpowiedniej ilości witamin i minerałów. Ubierać się na cebulkę, by w razie potrzeby zdjąć niepotrzebne warstwy ubrania. Niezwykle ważne jest również przestrzeganie zasad higieny osobistej. Częste mycie rąk i nieużywanie wspólnych kosmetyków może ustrzec nas przed zakażeniem.
