Wierzyciel spółki może domagać się spełnienia całego świadczenia (np. zapłaty należności) lub części zarówno od spółki, od każdego z jej wspólników z osobna, jak i od wszystkich wspólników i spółki łącznie. Każdy ze wspólników odpowiada osobiście za zobowiązanie spółki do pełnej jego wysokości, bez ograniczeń całym swym majątkiem. Spełnienie świadczenia przez spółkę lub jednego ze wspólników zwalnia pozostałych dłużników solidarnych.
W przypadku spółki jawnej, odpowiedzialność wspólnika jest jednakże subsydiarna w stosunku do odpowiedzialności spółki, co oznacza, że wierzyciel spółki może skierować przeciwko wspólnikowi egzekucję dopiero wtedy, gdy egzekucja z majątku spółki okaże się bezskuteczna (art. 31 § 1 kodeksu spółek handlowych).
W praktyce oznacza to, iż nawet gdyby wierzyciel spółki wiedział, że majątek jednego ze wspólników w zupełności wystarczy na pokrycie dochodzonej wierzytelności, musi najpierw skierować egzekucję do majątku spółki, a gdy ta nie doprowadzi do zaspokojenia długu, może skierować egzekucję do dowolnie wybranego wspólnika, lub do kilku wspólników.
