W trakcie zwolnienia lekarskiego pracownik nie może wykonywać żadnej pracy zarobkowej – nie tylko na umowę o pracę, ale także na podstawie umów cywilnoprawnych, czy w ramach własnej działalności gospodarczej. I nie ma tu znaczenia, czy taka praca powoduje, czy też nie pogorszenie stanu zdrowia pracownika.
Pracą zarobkową, której wykonywanie w okresie niezdolności do pracy powoduje utratę prawa do zasiłku chorobowego jest każda aktywność ludzka zmierzająca do osiągnięcia zarobku, w tym pozarolnicza działalność gospodarcza (wyrok Sądu Najwyższego z 5 kwietnia 2005 r., sygn. akt I UK 37/04, OSNP 2005/21/342), jak też podjęcie działań stanowiących realizację obowiązków pracowniczych lub wynikających z innego stosunku prawnego obejmującego świadczenie pracy (wyrok Sądu Najwyższego z 5 października 2005 r., sygn. akt I UK 44/05, OSNP 2006/17-18/279).
Wykonywanie pracy zarobkowej niezależnie od jej wpływu na stan zdrowia stanowi przesłankę utraty prawa do zasiłku. Nie jest przy tym niezbędne badanie czy praca ta była niezgodna z celem zwolnienia lekarskiego (wyrok Sądu Najwyższego z 6 lutego 2008 r., sygn. akt II UK 1/07, OSNP 2009/9-1/123 ).