Do osoby tonącej zawsze powinno podpływać się z asekuracją, ponieważ nie jesteśmy w stanie przewidzieć reakcji poszkodowanego. Tonący - będąc w szoku - może być zagrożeniem również dla ratującego. Najbezpieczniej jest podać poszkodowanemu dostępny nam w tej chwili przedmiot, tj. materac, wiosło, deskę surfingową albo kij. Gdy poszkodowany będzie już na brzegu, możemy wtenczas przystąpić do podstawowych czynności udzielania pierwszej pomocy.
Na początek sprawdzić należy przytomność oraz drożność jamy ustnej poszkodowanego. Gdy wszystko jest w porządku, należy ułożyć go w pozycji bocznej ustalonej, okryć, aby nie dopuścić do wyziębnięcia oraz czekać na przybycie lekarza.
Natomiast w przypadku poszkodowanego nieprzytomnego należy rozpocząć akcję reanimacyjną czyli tzw. sztuczne oddychanie oraz masaż serca. Ratowanie poszkodowanego powinno trwać do momentu przybycia karetki pogotowia.
