Wśród najbardziej popularnych źródeł o charakterze odnawialnym jest z pewnością energia wodna (wykorzystująca naturalną siłę wody, która spływając napędza turbiny), wiatrowa (usytuowane na lądzie i w akwenach morskich farmy wiatrowe), czy też słoneczna (baterie działające w oparciu o promienie słoneczne).
Do źródeł odnawialnych możemy także zaliczyć energię geotermalną (proces pozyskiwania gorącej wody z głębszych warstw Ziemi) oraz energię prądów morskich (turbiny napędzane są tutaj w rytm falowania morskiej wody).
Wymienione źródła mają charakter zdecydowanie proekologiczny. Ich wykorzystanie nie wiąże się bowiem z emisją szkodliwych gazów do środowiska naturalnego. Nie zachodzi tutaj również proces spalania, który w przypadku obróbki termicznej surowców kopalnych prowadzi do uwolnienia m.in. dwutlenku węgla, metanu czy związków siarki i azotu.
Trzeba jednak pamiętać, że nie wszystkie źródła energii zwane odnawialnymi są całkowicie nieszkodliwe dla środowiska. Wystarczy wspomnieć o produkcji wszelkiego rodzaju biopaliw i biogazu (w tym metanu odpowiadającego za niszczenie powłoki ozonowej), które wytwarzane są bądź w procesie fermentacji biomasy, bądź też w wyniku jej kontrolowanego spalania.
