Będzie to kolejny etap i postęp, w kierunku wykorzystania czystych technologii węglowych. Takich, które z jednej strony mają być bezpieczniejsze dla środowiska, a z drugiej zwiększą efektywność wykorzystania węgla w gospodarce. Zwłaszcza w energetyce oraz przemyśle chemicznym.
Energia cieplna bez CO2
Cały proces tzw. zgazowania węgla będzie polegał na przeprowadzeniu kontrolowanych reakcji pomiędzy węglem w podziemnym złożu a doprowadzonym z powierzchni czynnikiem zgazowującym. Pod wpływem reakcji chemicznych uzyska się gaz składający się z wodoru, tlenku węgla, metanu oraz azotu i dwutlenku węgla.
Instalacja w Wieczorku wykorzystywać będzie powietrze wzbogacone w tlen. Będzie zgazowywać węgiel na głębokości 400 metrów. Uzyskany gaz po schłodzeniu i oczyszczeniu, zostanie wykorzystany do produkcji ciepła na potrzeby własne kopalni. Eksperyment rozpocznie się jesienią i ma potrwać trzy miesiące – od momentu zapalenia złoża do wstrzymania dostarczania czynników zgazowujących. Przewiduje się, że zgazowaniu ulegnie 1,2 tys. ton węgla. Będzie to pierwsza w Polsce, całkowicie pionierska próba zgazowania węgla w czynnie działającej kopalni.