Zgodnie z ustawą - Prawo zamówień publicznych, zamawiający może żądać od wykonawcy przed upływem terminu składania ofert wpłaty wadium (jeżeli wartość zamówienia jest równa lub przekracza kwoty unijne), a po wyborze najkorzystniejszej oferty wpłaty zabezpieczenia należytego wykonania umowy od wykonawcy, którego oferta została wybrana. Zwrot wadium, zgodnie z art. 46 ust. 1 ww. ustawy, następuje niezwłocznie po wyborze oferty najkorzystniejszej lub unieważnieniu postępowania, z wyjątkiem wykonawcy, którego oferta została wybrana jako najkorzystniejsza.
Wykonawcy, którego oferta została wybrana jako najkorzystniejsza zamawiający zwraca wadium dopiero po podpisaniu umowy o realizację zadania publicznego, chyba że wykonawca wniósł o zaliczenie wadium na poczet zabezpieczenia. Ma ono służyć zabezpieczeniu roszczeń z tytułu niewykonania lub nienależytego wykonania przez wykonawcę umowy.
Jeśli wadium i zabezpieczenie wniesione zostały w pieniądzu, zamawiający przechowuje je na rachunku bankowym. Ustawodawca rozróżnił jednak warunki przechowywania każdego z nich. Zamawiający zwraca wadium wraz z odsetkami, pomniejszonymi o koszty prowadzenia rachunku bankowego oraz prowizję bankową za przelew pieniędzy na rachunek wykonawcy. Ustawa nie nakłada jednak na zamawiającego obowiązku przechowywania wadium na oprocentowanym rachunku bankowym, co w praktyce oznacza, iż zamawiający bardzo rzadko zwróci wykonawcy wadium wraz z odsetkami.
