Termin otwarcia ofert ma kluczowe znaczenie dla całego postępowania, a samo otwarcie ofert jest jawne, dlatego informacje, o których mowa w art. 36 ustawy powinny być podane do wiadomości wykonawców.
Z zawartością ofert nie można zapoznać się przed upływem terminu ich otwarcia. Stanowi to gwarancję przejrzystości postępowania oraz równego traktowania wykonawców, z poszanowaniem zasad uczciwej konkurencji. Należy pamiętać, iż oferty składane są w sposób uniemożliwiający przedwczesne zapoznanie się z ich treścią, na przykład w nieprzeźroczystym opakowaniu, z zaznaczeniem, iż zawartość stanowi ofertę przetargową, a opakowanie nie może być naruszone przed wskazaną datą i godziną, stanowiącą moment otwarcia ofert.
Prawo zamówień publicznych nie zobowiązuje jednak zamawiającego do unieważnienia postępowania wyłącznie na podstawie naruszonego opakowania oferty. Ma on bowiem obowiązek unieważnić postępowanie tylko wtedy, gdy jest ono obarczone niemożliwą do usunięcia wadą, uniemożliwiającą zawarcie niepodlegającej unieważnieniu umowy w sprawie zamówienia publicznego.
Tymczasem naruszenie opakowania nie musi oznaczać, że ktokolwiek zapoznał się z treścią oferty, co stanowiłoby faktyczną przesłankę konieczności unieważnienia postępowania. Tym samym przypadki naruszenia opakowania powinny być rozpatrywane indywidualnie w oparciu o zdroworozsądkową ocenę konkretnej sytuacji.
