Pracodawca jednostronnie nie podważy zwolnienia lekarskiego

Okres niezdolności do pracy spowodowany chorobą jest udokumentowany na druku ZUS ZLA, wystawionym przez lekarza. W tym okresie pracownikowi przysługuje wynagrodzenie za czas choroby. Na wokandę Wojewódzkiego Sądu Administracyjnego trafiła sprawa pracodawcy, który na ten temat miał zupełnie inne zdanie. 

Sprawa dotyczyła pracownika w okresie wypowiedzenia, który dostał polecenie wykorzystania w tym czasie przysługującego urlopu wypoczynkowego. Kilka dni później przedstawił zwolnienie lekarskie obejmujące czas wspomnianego wcześniej urlopu. Pracodawca uznał, że jest to jedynie zabieg, który ma doprowadzić do wypłaty nienależnych świadczeń, a nie rzeczywista choroba pracownika. W związku z tym nie wypłacił wynagrodzenia za czas choroby.

Zgodnie z przepisami Kodeksu pracy, za czas choroby przysługuje 80% wynagrodzenia za pracę. Dotyczy to niezdolności do pracy trwającej mniej niż 33 dni, a jeśli pracownik przekroczył już 50. rok życia - to mniej niż 14 dni. Okres ten liczony jest w ciągu roku kalendarzowego. 

Ważne: Prawo do zasiłku chorobowego uzależnione jest od wystąpienia stanu niezdolności do pracy spowodowanego chorobą oraz przedłożenia zaświadczenia lekarskiego. Są to dwie przesłanki, które muszą wystąpić łącznie. 

Pracodawca ma możliwość zakwestionowania zasadności zwolnienia lekarskiego. Nie może jednak zrobić tego arbitralnie. Sposoby zakwestionowania zwolnienia zostały wskazane w art. 59 ustawy o świadczeniach pieniężnych z ubezpieczenia społecznego w razie choroby i macierzyństwa. Oceny prawidłowości wystawienia zwolnienia lekarskiego mogą dokonać lekarze orzecznicy ZUS, a nie pracodawca. Na podstawie art. 59 ust. 12 ustawy o świadczeniach wystąpić do ZUS o przeprowadzenie kontroli zaświadczenia lekarskiego i prawidłowości jego wystawienia.

Nawet w przypadku, gdy termin przedłożenia zwolnienia lekarskiego wydaje się pracodawcy podejrzany ze względu na okoliczności, to nie może on z powodu tego podejrzenia kwestionować zasadności zwolnienia lekarskiego. 

Organy Państwowej Inspekcji Pracy mają możliwość wydania nakazu wypłaty należnego wynagrodzenia na podstawie art. 11 ust. 7 ustawy o PIP.  Zgodnie z orzecznictwem NSA, czego dowodem jest chociażby wyrok z 17 lutego 2016 r. - sygn. I OSK 2481/14, samo twierdzenie jednej strony, że świadczenie jest nienależne, nie może podważyć "należności wynagrodzenia".  W przedstawionej sytuacji, pracodawca został zobowiązany do wypłaty wynagrodzenia chorobowego. 

Ważne: Nie można mówić o spornym wynagrodzeniu, jeżeli obowiązek jego wypłaty wprost wynika z przepisów Kodeksu pracy. 

Jeżeli pracodawca ma wątpliwości co do prawidłowości wystawienia zwolnienia, a kontrola przeprowadzona przez ZUS taką prawidłowość potwierdzi, to pracodawca nie może uchylić się od wypłaty wynagrodzenia chorobowego jedynie na podstawie swojego subiektywnego przekonania.