Kino domowe
Kino domowe z założenia służy do odtwarzania wielokanałowego dźwięku w filmach. Występują różne odmiany systemów kina domowego zasadniczo różniące się ilością zastosowanych głośników.
Największą popularność zdobył system 5.1 składający się z głośnika centralnego, głośników kanałów lewego i prawego oraz dwóch głośników analogicznie lewego i prawego. Całość dopełnia subwoofer, czyli głośnik odpowiedzialny za przenoszenie najniższych częstotliwości.
W przypadku odtwarzania muzyki wykorzystywane będą tylko kanały lewy oraz prawy, a także subwoofer. Wielokanałowe nagrania muzyczne są naprawdę rzadkością. Istnieją co prawda systemy, które zmieniają dźwięk dwukanałowy na wielokanałowy, w praktyce jednak nie podnosi to jakości dźwięku.
Stereo
Stworzone zostało do jak najwierniejszego odtwarzania muzyki. Przy odtwarzaniu filmów nie oddaje efektów przestrzennych (przód-tył) jak kino domowe.
Mniej znaczy więcej?
Jeżeli w tej samej cenie jest zestaw kina domowego oraz zestaw stereo, to jakościowo lepszym wyborem będzie zestaw stereo. W kinie domowym jest co najmniej dwa razy tyle głośników, większa ilość kanałów wzmacniacza, czyli większa moc całkowita, większa ilość części.
Więcej elementów przy niższej cenie oznacza niższą ich jakość.
Można przyjąć, że aby kino domowe grało tak jak zestaw stereo jego cena powinna być 2 do 2.5 krotonie wyższa od zestawu stereo.