Przyczyny wystąpienia tej wady zależą od jego pochodzenia. Jeśli dochodzi do uszkodzenia mięśnia mostkowo-obojczykowo-sutkowego, jasny jest fakt, iż jest to kręcz szyi pochodzenia mięśniowego. W tym przypadku charakterystycznym objawem jest pochylenie głowy w stronę przykurczonego mięśnia wraz z rotacją w przeciwną stronę.
Gdy mamy do czynienia z odruchowym ustawieniem głowy w jedną stronę, podłożem może być pochodzenie neurologiczne.
W momencie, gdy zdiagnozowany został klinowy krąg albo blok kostny pochylony w bok mamy do czynienia z kręczem pochodzenia kostnego. W tym przypadku typowym objawem jest również skrzywienie boczne kręgosłupa.
