Jednym z podstawowych problemów każdego spadkobiercy jest ustalenie tego co udało mu się odziedziczyć. Przy czym warto pamiętać, że należy ustalać nie tylko majątek zmarłego, ale również jego zobowiązania. Gdyby okazało się, że długi zmarłego są znaczne, można się przed nimi bronić.
Odrzucenie spadku
Jednym z najłatwiejszych sposobów uniknięcia odpowiedzialności za długi spadkowe jest odrzucenie spadku. Przy czym należy pamiętać, że odrzucając spadek nie nabywa się również majątku spadkodawcy. Osobę, która odrzuca spadek traktuje się tak jakby nie dożyła otwarcia spadku. Powoduje to, że za długi spadkodawcy mogą odpowiadać inne osoby (np. dzieci odrzucającego spadek).
Aby odrzucić spadek należy złożyć stosowne oświadczenie. Można je złożyć przed notariuszem lub przed sądem rejonowym właściwym ze względu na miejsce zamieszkania osoby składającej oświadczenie. Oświadczenie można złożyć przed dowolnym notariuszem, nie musi on prowadzić kancelarii w miejscu zamieszkania składającego oświadczenie lub ostatnim miejscu zamieszkania spadkodawcy. Notariusz sporządza akt notarialny obejmujący oświadczenie o odrzuceniu spadku. Oświadczenie złożone przed sądem lub notariuszem przesyłane jest niezwłocznie do sądu spadku.
Spadkobierca ma 6 miesięcy na złożenie oświadczenia o odrzuceniu spadku. Termin ten zaczyna biec od momentu, kiedy spadkobierca dowiedział się o tytule do dziedziczenia (najczęściej jest to chwila śmierci spadkodawcy). Jeżeli spadkobierca nie złoży oświadczenia w terminie 6 miesięcy, to przyjmuje się, że przyjął spadek wprost.
Oświadczenie takie nie może być złożone pod warunkiem lub z zastrzeżeniem terminu. Oświadczenie o odrzuceniu spadku nie może być również odwołane.