Ustalając, czy małżonek może być uznany za osobę współpracującą, nie bierze się pod uwagę ani okresu, przez który współpraca jest wykonywana, ani wymiaru czasu pracy, ani wieku osoby współpracującej. Według Sądu Najwyższego (II UK 134/08) o współpracy przesądza fakt, że udział małżonka przy prowadzeniu firmy jest istotny w działalności gospodarczej, tzn. zakres prac małżonka jest na tyle znaczący, że bez tej kooperacji firma nie osiągnęłaby takiego stopnia funkcjonowania.
Dodatkowo działania nie mogą mieć charakteru wtórnego, muszą pozostawać w bezpośrednim związku z przedmiotem działalności oraz muszą charakteryzować się pewną systematycznością, stabilnością i zorganizowaniem.