Upadłość firmy nie pojawia się nagle, ale jest procesem rozłożonym w czasie, w którym możesz zaobserwować pogarszające się warunki finansowe firmy. Określone symptomy nadchodzącego kryzysu przedsiębiorstwa możesz wykryć ze znacznym wyprzedzeniem, co daje firmie szansę na podjęcie odpowiednich działań.
Choć symptomów upadłości firmy jest wiele to przyjrzyjmy się tylko niektórym z nich. Wśród sygnałów wczesnego ostrzegania przed nadchodzącym kryzysem istotną rolę (zgodnie z opinią L. Bednarskiego) można przypisać następującym 9 symptomom finansowym:
- znaczące zmniejszenie się kwoty zysku lub powstanie straty finansowej;
- spadająca płynność finansowa i związana z nią utrata pokrycia finansowego (wypłacalności);
- powtarzająca się w ocenie przyczynowej przychodów ze sprzedaży i wyniku finansowego przewaga wpływu czynników ekstensywnych nad intensywnymi (tzn. zbyt mały udział czynników efektywnościowych w poprawie wyników finansowych, a więc wzrostu wydajności pracy, obniżki materiałochłonności produkcji i in.);
- widoczne powiększenie zapotrzebowania na kredyty i pożyczki (zwykle krótkoterminowe) oraz zakłócenia w ich spłacie;
- zwiększenie kosztów operacji finansowych, a zwłaszcza płaconych odsetek;
- zwiększenie się zobowiązań wobec dostawców i instytucji publicznoprawnych, w tym przeterminowanych;
- pozyskiwanie środków na finansowanie bieżącej działalności przez dyskonto faktur i weksli oraz niekiedy wyprzedaż składników majątku trwałego po niższej cenie;
- wzrost stanu produkcji niezakończonej oraz zapasów wyrobów (towarów) trudno zbywalnych, występowanie przeterminowanych zapasów i wadliwa ich struktura,
- rosnące zamrożenie środków w inwestycjach niezakończonych w terminie.