Ustawową definicję czasu pracy zawiera art. 128 kodeksu pracy i tak "czas pracy" to czas, w którym pracownik pozostaje do dyspozycji pracodawcy w wyznaczonym miejscu. Czas potrzebny na przygotowanie się do pracy wlicza się do czasu pracy, w przeciwieństwie do czasu poświęconego na dojazd do pracy. Ustawodawca nie wiąże w niej czasu pracy z czasem realnego, efektywnego świadczenia pracy, lecz z czasem pozostawania w dyspozycji pracodawcy w zakładzie pracy lub w innym miejscu wyznaczonym do wykonywania pracy, tak więc na czas pracy składa się nie tylko czas rzeczywistej pracy, lecz także okresy jej nieświadczenia, w których pracownik pozostawał w dyspozycji pracodawcy.
Zasadnicze znaczenie dla czasu pracy ma prawidłowe obliczanie wymiaru czasu pracy w przyjętym okresie rozliczeniowym. Dokonujemy tego:
- mnożąc 40 godzin (przeciętny tygodniowy wymiar czasu pracy) przez liczbę tygodni przypadających w okresie rozliczeniowym, a następnie
- dodając do otrzymanego w ten sposób wyniku iloczyn 8 godzin i liczby dni pozostałych do końca okresu rozliczeniowego przypadających od poniedziałku do piątku.
W przypadku wystąpienia w okresie rozliczeniowym święta w inne dni niż niedziele (także zatem w wolne soboty) należy obniżyć wymiar czasu pracy o 8 godzin. Dotyczy to każdego święta, a więc zarówno przypadającego w dniu wolnym od pracy (w "wolną sobotę"), jak i drugiego święta w tygodniu.