Biopaliwa są więc swego rodzaju alternatywną dla energii, która powstaje w wyniku spalania tradycyjnych surowców, jak np. ropa naftowa, ale także gaz ziemny. Ten aspekt jest szczególnie istotny z punktu widzenia ochrony środowiska naturalnego i emisji dwutlenku węgla do atmosfery ziemskiej.
Z drugiej strony biopaliwa mają nieco mniejszą wydajność energetyczną. Wystarczy tutaj wspomnieć o etanolu, który – jako finalny surowiec – pozwala uzyskać w tym samym procesie wyzwalania energii zaledwie 2/3 mocy, jaką daje wykorzystanie benzyny powstałej z przerobu ropy naftowej.
Biopaliwa są jednak dosyć uniwersalnym nośnikiem, który występuje w różnych postaciach – zarówno stałych, ciekłych, jak i gazowych. W zależności od potrzeb konsumentów i celu, w jakim mają zostać wykorzystane, mogą być również w łatwy sposób przechowywane i magazynowane.
W przypadku biopaliwa stałego, mamy chociażby do czynienia z formą kostek, bel lub różnego rodzaju brykietów, które powstają w wyniku przetworzenia słomy. Popularny jest również granulat trocinowy lub słomiany, czyli tzw. pellet.
