Podstawowym sposobem poznania uczniów, wskazanym również jako szczególne zadanie nauczycieli i specjalistów jest obserwacja. Aby rozpoznać potrzeby uczniów, nauczyciel może też wykorzystać:
wywiady,
ankiety,
rozmowy z uczniami i ich rodzicami,
rozmowy z nauczycielami i pracownikami szkoły.
Dla bieżącej pracy z uczniem ważnym źródłem wiedzy jest również analiza wytworów uczniów:
wypracowań,
prac plastycznych,
analiza sposobu prowadzenia zeszytów,
sprawdziany umiejętności.
Wiele informacji o uczniach można uzyskać poprzez analizę dokumentacji szkolnej, takiej jak:
- dzienniki (np. analiza frekwencji, bieżące oceny uzyskiwane przez uczniów);
- wyniki klasyfikacji i promocji;
- wyniki sprawdzianów i egzaminów lub dokumentacji dostarczonej przez rodziców (orzeczenia, opinie, zaświadczenia, informacje o gotowości szkolnej itp.).