Za dane osobowe uważa się wszelkie informacje dotyczące zidentyfikowanej lub możliwej do zidentyfikowania osoby fizycznej (art. 6 ustawy z 29 sierpnia 1997 r. o ochronie danych osobowych). Z całą pewnością szkoły i placówki oświatowe gromadzą tego typy dane – uczniów, ich rodziców i opiekunów prawnych, pracowników i innych osób współpracujących. Przykładowo nauczyciele gromadzą i przetwarzają dane osobowe zawarte w dziennikach zajęć lekcyjnych i pozalekcyjnych, arkuszach ocen, ewidencji bibliotecznej, ewidencji świadectw itd.
Z kolei do przetwarzania danych mogą być dopuszczone wyłącznie osoby posiadające upoważnienie nadane przez administratora danych (art. 37 ww. ustawy). Administratorem danych w szkole i placówce oświatowej jest jej dyrektor, zatem to on nadaj nauczycielom i innym pracownikom upoważnienia do danych osobowych. Oznacza to, że każdy nauczyciel a także inni pracownicy szkoły, którzy mają dostęp do danych osobowych powinni posiadać stosowne upoważnienia.