Pięcioletni okres na rozliczenie straty to czas maksymalny, po upływie którego nieodliczona część straty przepada. Nie jest to jednak równoznaczne z obowiązkiem podatnika do jej rozliczania przez cały ten okres. Rozliczenia straty z lat poprzednich można dokonać w krótszym czasie, jednak nie w całości w jednym roku.
W każdym z omawianych pięciu lat podatnik ma bowiem prawo obniżyć dochód o 1/2 straty. Przyjęcie maksymalnej wysokości odliczenia straty oznacza, że przy wystarczająco wysokim dochodzie do rozliczenia może dojść w ciągu dwóch lat.
Przykład 1: strata w działalności opodatkowanej według skali podatkowej
Przedsiębiorca w 2011 r. poniósł stratę z działalności gospodarczej w wysokości 10.000 zł. W tym roku może odliczyć 50% z 10.000 zł, czyli 5.000 zł, pod warunkiem że jego dochód z działalności gospodarczej jest wyższy.
