Metody te oparte są o zdyskontowane przepływy pieniężne. Dyskontowanie polega na szacowaniu bieżącej wartości przepływów pieniężnych opierając się na przyszłych wartościach przepływów pieniężnych. Przekładając tą zasadę na język praktyczny dzięki dyskontowaniu jesteśmy w stanie określić, ile w dniu dzisiejszym warty jest 1 zł wygenerowany w określonym czasie w przyszłości.
Wartość bieżąca netto jest sumą wszystkich zdyskontowanych wpływów i wypływów bezpośrednio związanych z danym projektem. Wynikiem kalkulacji wartości bieżącej netto jest wartość absolutna, wyrażona w walucie, w której realizowane będą przepływy pieniężne. Zastosowanie tej metody pozwala na ustalenie, o ile zwiększą się lub zmniejszą zasoby firmy po zrealizowaniu analizowanego projektu inwestycyjnego.