Środki ochrony indywidualnej są to wszelkie środki noszone lub trzymane przez pracownika, w celu jego ochrony przed zagrożeniami związanymi z występowaniem niebezpiecznych lub szkodliwych czynników w środowisku pracy.
Należą do nich również wszelkie akcesoria oraz dodatki przeznaczone do tego celu (np. hełmy ochronne, rękawice, sprzęt ochrony oczu i twarzy, odzież ostrzegawcza, obuwie ochronne, sprzęt chroniący przed upadkiem z wysokości).
Obowiązki związane ze stosowaniem środków ochrony indywidualnej spoczywają zawsze na pracodawcy. Polegają one przede wszystkim na:
- nieodpłatnym dostarczaniu pracownikom środków ochrony indywidualnej,
- właściwym ich doborze do występujących zagrożeń,
- organizowaniu szkoleń w zakresie ich używania,
- zapewnianiu odpowiedniego sposobu przechowywania, czyszczenia, dezynfekcji, konserwacji i niezbędnych napraw użytkowanych przez pracowników środków ochrony indywidualnej.