Przyczyny różnic pomiędzy ilością środków pieniężnych na początek okresu a stanem środków pieniężnych na koniec okresu sprawozdawczego są bardzo istotne dla oceny działalności spółki.
Obowiązek sporządzania rachunku przepływów pieniężnych został uregulowany w MSR 7 odmiennie niż w przypadku ustawy o rachunkowości. W regulacjach międzynarodowych wszystkie jednostki stosujące międzynarodowe standardy zobowiązane są do sporządzania rachunku przepływów pieniężnych.
Podstawowa definicja stosowana przy sporządzaniu rachunku przepływów pieniężnych to definicja środków pieniężnych i ekwiwalentów środków pieniężnych. MSR 7 definiuje środki pieniężne jako gotówkę w kasie oraz depozyty płatne na żądanie. Niestety standard nie precyzuje czym są depozyty płatne na żądanie.